Tipos de licencias de Microsoft Office y Windows: guía completa

Actualizado: agosto de 2026

Respuesta corta: todas las licencias de Microsoft se reducen a tres canales — Retail, OEM y por volumen — y a dos modelos de pago: perpetuo (pagas una vez) o suscripción (pagas cada mes o cada año). Saber en qué casilla cae lo que vas a comprar evita el 90 % de los problemas posteriores.

Los tres canales, en una tabla

Una precisión honesta sobre la fila del soporte: describe cómo está diseñado cada canal, no lo que obtienes al comprar una clave a un revendedor. Comprar una licencia de reventa no da acceso a la asistencia telefónica directa de Microsoft, sea del canal que sea. Si una tienda te promete «soporte oficial de Microsoft incluido», desconfía: lo que puede darte es su propio soporte de instalación y activación.

Licencias Retail

Compra única con clave de 25 caracteres, transferible entre equipos siempre que solo esté activa en uno a la vez. En Windows conviene vincularla a una cuenta Microsoft: así la activación se recupera con dos clics tras formatear o cambiar componentes.

Es la opción lógica si prevés renovar ordenador: Windows 11 Pro Retail para uso profesional, Windows 11 Home Retail para uso doméstico, o Windows 10 Pro Retail si el equipo no admite Windows 11 — con una ventaja concreta: una clave Retail de Windows 10 Pro activa también Windows 11 Pro cuando renueves el equipo.

Licencias OEM

Vinculadas de forma permanente a la placa base del equipo donde se activan, y por tanto no transferibles. Son más económicas y el soporte técnico corresponde al fabricante del ordenador, no a Microsoft. Tienen sentido en equipos que montas o que no vas a mover: Windows 11 Pro OEM.

Cambiar el disco, la memoria, la gráfica o la fuente no afecta a la activación. Solo la placa base cuenta como equipo nuevo.

Licencias por volumen

Una única clave que activa varios equipos, pensada para organizaciones a partir de tres o cuatro puestos. No exige contratos ni infraestructura: se activa máquina por máquina con la misma clave, y el precio por equipo baja de forma notable.

• Windows 11 Pro: 5, 10, 20 o 50 activaciones.
• Office 2024 Professional Plus: 5, 10, 20 o 50 activaciones.

Un apunte importante que muchas guías no han actualizado: los antiguos programas Open License quedaron retirados por Microsoft y han sido sustituidos por el modelo de socios (CSP). Si lees una comparativa que aún los presenta como opciones vigentes, está desfasada.

Detalle completo del despliegue y las buenas prácticas de inventario: guía del licenciamiento por volumen. Si equipas ordenadores para clientes, mira el programa de distribuidores.

Activación MAK y KMS: la diferencia práctica

Dentro del licenciamiento por volumen existen dos métodos de activación:

• MAK: cada equipo se activa individualmente contra los servidores de Microsoft. No requiere infraestructura y es lo habitual en pymes y organizaciones distribuidas.
• KMS: un servidor local activa automáticamente los equipos de la red y renueva la activación de forma periódica. Solo compensa en organizaciones grandes con personal de sistemas.

Este detalle explica un error muy común: si un equipo tiene instalada una clave genérica de tipo KMS y no hay servidor en la red, la activación falla con códigos como 0xC004F074 o 0x8007232B. Lo vemos en la guía de errores de activación.

Perpetua o suscripción

La segunda decisión es el modelo de pago. Una licencia perpetua (Office 2021, Office 2024, Windows) se paga una vez y sigue funcionando indefinidamente, sin funciones nuevas. Una suscripción (Microsoft 365) incluye servicios de nube y funciones continuas, pero deja de permitir la edición si dejas de pagarla.

Ninguna licencia perpetua de Office incluye Copilot: las funciones de IA pertenecen a Microsoft 365. Lo detallamos en qué incluye y qué no incluye Office 2024.

Para ofimática de pago único, las opciones son Office 2024 Professional Plus o Office 2021 Professional Plus — este último solo para casos concretos, ya que Microsoft finaliza su soporte el 13 de octubre de 2026.

Cómo saber qué licencia tienes ahora

• En Windows: slmgr /dli en el símbolo del sistema como administrador. Muestra el canal (RETAIL, OEM o VOLUME) y los cinco últimos caracteres de la clave.
• En Office: Archivo > Cuenta, o cscript ospp.vbs /dstatus desde la carpeta de instalación de Office.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la licencia más barata?

Para un solo equipo, la OEM. A partir de tres o cuatro puestos, el coste por equipo más bajo lo da siempre una clave por volumen.

¿Las licencias OEM reciben menos actualizaciones?

No. El canal no afecta a las actualizaciones ni a las funciones: solo a los derechos de transferencia y al soporte.

¿Puedo convertir una OEM en Retail?

No. Son canales distintos desde el origen; para cambiar hay que adquirir una licencia nueva.

¿Qué licencia necesita un autónomo?

Para Windows, cualquiera vale según la movilidad que necesites. Para Office, hace falta una edición con derechos comerciales: la edición Hogar no cubre el uso profesional.

¿Cuántos equipos cubre una licencia de Office?

Una licencia perpetua activa un equipo. Lo detallamos en ¿en cuántos ordenadores puedes instalar tu licencia de Office?.

¿Comprar una licencia de reventa incluye soporte de Microsoft?

No. Ninguna clave de reventa da acceso a la asistencia técnica directa de Microsoft. Lo que puede incluir es el soporte de instalación y activación de la tienda donde compres.

¿Cómo detecto una clave revendida ilegalmente?

Precio muy por debajo del mercado, origen no verificable y ausencia de factura. El detalle está en cómo saber si una licencia Microsoft es original.