Instalar Windows 10 desde cero: USB, BIOS y particiones

Actualizado: agosto de 2026

Esta es la parte técnica: crear el USB, configurar el arranque y no equivocarse con las particiones. Si lo que buscas es la guía completa de tu edición, ve directamente a instalar Windows 10 Home o instalar Windows 10 Pro. Aquí van los tres puntos donde la gente se atasca de verdad.

Y un recordatorio antes de empezar: Windows 10 perdió el soporte estándar en octubre de 2025. Una instalación limpia hoy queda sin parches hasta que la inscribas en el programa ESU, gratuito en España hasta el 12 de octubre de 2027. Si el equipo admite Windows 11, plantea instalar ese en su lugar.

1. El USB de instalación

Descárgalo desde la página oficial de Windows 10 de Microsoft con la Media Creation Tool, que formatea el USB y copia los archivos de una sola vez. Necesitas 8 GB o más.

Cuándo usar Rufus en su lugar: si necesitas elegir el esquema de partición a mano (GPT para UEFI, MBR para BIOS heredada), si vas a instalar en un equipo antiguo que no arranca con el USB de Microsoft, o si quieres partir un archivo install.wim mayor de 4 GB para un USB en FAT32.

Guarda una copia de la ISO. Ahora que Windows 10 está fuera del soporte estándar, Microsoft puede retirar la herramienta de descarga en cualquier momento.

2. La BIOS y el modo de arranque

Entra en la BIOS o en el menú de arranque con F2, F12, Supr o Esc según el fabricante, y selecciona el USB como primer dispositivo.

Aquí está la trampa habitual: en el menú de arranque el mismo USB suele aparecer dos veces, una con el prefijo UEFI: y otra sin él. No es lo mismo.

• Elige la entrada UEFI si vas a instalar sobre un disco GPT, que es lo normal hoy.
• Elige la entrada sin prefijo solo para discos MBR y equipos antiguos.

Si te equivocas, la instalación falla más adelante con el aviso de que el disco tiene una tabla de particiones incorrecta.

3. Las particiones: el error más caro

Cuando el instalador dice «No se puede instalar Windows en este disco. El disco seleccionado tiene una tabla de particiones GPT» — o al revés, MBR —, no significa que el disco esté estropeado. Significa que el modo de arranque y el esquema del disco no coinciden.

Tienes dos salidas:

• Volver a arrancar el USB en el modo correcto (UEFI para GPT). Es la solución limpia y no toca los datos.
• Convertir el disco con mbr2gpt desde el sistema instalado, si aún puedes arrancarlo. Convierte de MBR a GPT sin perder datos, pero haz copia de seguridad antes.

Aviso serio: formatear o eliminar particiones desde el instalador borra los datos de forma definitiva, sin papelera y sin confirmación útil. Si tienes archivos que te importan y no hay copia, para aquí y haz la copia primero.

Una recomendación práctica: desconecta los discos secundarios durante la instalación. Evita a la vez el borrado accidental y que el gestor de arranque acabe escrito en el disco equivocado.

Después de la instalación, en este orden

1. Activa el sistema y comprueba con slmgr /xpr que la activación es permanente. Si no tienes licencia: Windows 10 Pro Retail o Windows 10 Home Retail.
2. Windows Update hasta que no queden actualizaciones, y verifica que estás en la versión 22H2: es requisito para el ESU.
3. Inscribe el equipo en el ESU desde Windows Update.
4. Controladores desde la web del fabricante del equipo, no desde buscadores de drivers de terceros.
5. Vincula la licencia a tu cuenta Microsoft, para recuperarla si vuelves a formatear.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «el disco tiene una tabla de particiones GPT»?

Que has arrancado el USB en modo BIOS heredado sobre un disco GPT. Vuelve a arrancar eligiendo la entrada con el prefijo UEFI en el menú de arranque.

¿Media Creation Tool o Rufus?

La herramienta de Microsoft para el caso normal. Rufus cuando necesitas controlar el esquema de partición, instalar en hardware antiguo o dividir un archivo install.wim grande.

¿Puedo instalar sin perder mis archivos?

Solo con una actualización in situ desde el propio Windows. Una instalación limpia sobre la partición del sistema borra su contenido.

¿Necesito introducir la clave durante la instalación?

No. Puedes omitirla y activar después desde Configuración, Activación.

¿Cuánto ocupa y cuánto tarda?

Reserva 20 GB como mínimo, aunque en la práctica conviene bastante más. La instalación suele llevar entre 20 y 45 minutos según el disco.

¿Por qué el equipo no arranca desde el USB?

Las causas habituales son el Arranque seguro bloqueando un USB creado en modo heredado, un USB formateado con el esquema equivocado, o un puerto USB 3.0 en equipos antiguos: prueba con un puerto USB 2.0.